Черноморско-азовская проходная сельдь

Тело сравнительно стройное, сельдеобразное. Зубы хорошо развиты на обеих челюстях. Голова длинная, узкая. Спина и верхняя часть головы зеленовато-синие, бока серебристо-белые с розовым оттенком.

Вид представлен крупной и мелкой формами, различающимися темпом роста и сроком нереста.

Близкий вид - черноморско-азовская морская сельдь - Alosa maeotica - обитает и размножается только в море, хотя иногда ее вылавливали в дельте Дона и в Протоке, в Кубань и кубанские лиманы она практически не заходит.

Распространение. Проходная рыба Черного и Азовского морей. Практически распространена по всем берегам Черного моря, особенно много в северо-западной части Черного моря. Заходит в реки (Дон (Донская селедка), Днепр, Днестр, Буг, Дунай на 1600 км вверх раньше, теперь на 931 км, Камчия и др.). В России чаще встречается в Азовском море, куда заходит из Черного моря в марте-апреле. Из Азовского моря поднималась на нерест в реки Кальмиус и Дон до Усть-Медведицкой (900 км) и даже выше до Воронежской области, теперь выше Цимлянской плотины ее нет. В Кубани встречалась редко и до строительства Краснодарского гидроузла заходила единичными экземплярами, сейчас в массе поднимается весной до Федоровского гидроузла, где, очевидно, нерестится.

Максимальные размеры. Достигает 39 см в Днепре, 30 см - в Дону (обычно 14-18 см), максимально известная длина 43-45 см. Мелкая форма - менее 20 см. Максимально известная масса - 1 кг. Предельный возраст 7 лет.

Образ жизни. Живет в море, на нерест идет в реки и связанные с ними озера и лиманы. Зимует в Черном море у берегов Кавказа, Болгарии, Румынии. Черноморско-азовская проходная сельдь - самая жирная и ценная по вкусовым качествам из всех сельдей рода Alosa. Питается преимущественно рыбой (73% - хамса, шпрот, тюлька и др.), и отчасти высшими ракообразными (9,5%). Нерестовая миграция на север Черного моря начинается весной и ранним летом, раньше идет крупная форма. Икрометание с середины мая до середины августа. Рыбы начинают миграцию с половыми продуктами на III стадии зрелости (заход в Азовское море), в реки Дон и Днепр входят с более зрелой икрой (III - IV и IV стадии). Нерест в Дону с конца апреля до июля, а в Кубани - с апреля до середины августа.

Половой зрелости достигает при длине 10-12 см (1-2 года), в Кубани - 2-5 лет. Икрометание происходит на участках реки с быстрым течением при температуре до 26 С, днем. Икрометание порционное. Плодовитость от 10 до 141 тыс. икринок (средняя 49,2 тыс.). Икра пелагическая, чаще располагается в придонном слое воды. Молодь выклевывается через 34-72 ч (в зависимости от температуры). Мальки сносятся вниз по течению, массовый скат с конца июля по август. В Азовское море молодь уходит в октябре. Отнерестившиеся взрослые сельди также скатываются в море, некоторое время они держатся в Азовском море.

Статус вида. Ценный промысловый вид. Его численность в Азово-Донском районе резко упала после постройки на Дону русловых плотин.